Le 19 novembre 2024 a marqué une étape significative dans la lutte contre les violences sexuelles avec l’inauguration officielle de la chaire recherche-action Denis Mukwege à l’Université Rennes 2, en France. Portant le nom du célèbre gynécologue congolais et prix Nobel de la paix 2018, cette chaire incarne une plateforme académique internationale visant à renforcer la recherche et les actions contre les viols, les violences sexistes, genrées et sexuelles.
Un moment historique sous le patronage du Dr Denis Mukwege
Connu mondialement pour son engagement en faveur des survivantes de violences sexuelles en République démocratique du Congo, le Dr Denis Mukwege a honoré cette inauguration en prononçant un discours émouvant et mobilisateur. Il a rappelé que « la lutte contre les violences sexuelles n’est pas seulement une question de justice, mais aussi une responsabilité collective envers l’humanité ».
La chaire Denis Mukwege, intitulée "Mémoires survivant·es – Visibilisation des viol(ence)s", se veut pluridisciplinaire et internationale. Elle vise à accueillir des chercheur·ses, universitaires et praticien·nes, dont les travaux mettent en lumière les dynamiques des violences et les stratégies de résilience dans divers contextes socioculturels.
L'Haïtien Obrillant Damus : premier professeur invité par la chaire
Un des temps forts de cette inauguration a été la première conférence donnée par Obrillant Damus, socio-anthropologue haïtien de renom, professeur titulaire à l’Université d’État d’Haïti et professeur associé à l’Université de Sherbrooke. Invité pour marquer le lancement de la chaire, le Pr Damus a prononcé une conférence intitulée « La victimisation par procuration : analyse des enjeux éthiques, heuristiques, méthodologiques et des impacts psychologiques », un sujet qui a attiré l’attention de nombreuses participantes, dont Céline Mas, membre du Haut Conseil à l’égalité entre les femmes, ex-présidente d'ONU Femmes France. Sa candidature a été retenue par le Groupement d’Intérêt Scientifique (GIS), Institut des Amériques, IDA-Rennes, qui gère la chaire des Amériques, financée par l’Université Rennes 2. Celle-ci a également été agréée par la Commission Recherche de l’Université Rennes 2.
Interrogé sur cet honneur, le Pr Damus s’est dit fier de « contribuer à une initiative qui s’inscrit dans la continuité du combat mené par le Dr Mukwege ». Il a également souligné l’importance d’unir les efforts pour documenter, comprendre et combattre les violences sexuelles à travers une approche collaborative et pluridisciplinaire. Depuis 2014, il effectue des recherches sur les viols et les violences sexuelles en Haïti. Une partie de ses travaux sur les viols a été traduite en anglais, espagnol, portugais, italien… L’Unesco et l’Académie chinoise des sciences sociales ont publié conjointement l’un de ses articles sur le viol en chinois dans la célèbre Revue internationale des sciences sociales.
Lors d’une discussion informelle entre les deux hommes, le Pr Damus et le Dr Mukwege ont évoqué la dette morale et historique entre Haïti et le Congo, renforçant ainsi les liens scientifiques et culturels entre leurs engagements respectifs.
Un espace académique et engagé
Le président de l’Université Rennes 2, Vincent Gouëset, a salué l’ambition de la chaire en déclarant : « Plus qu’un espace académique, elle est un appel à l’action. » Il a également rendu hommage au Dr Mukwege, dont le combat est perçu comme une « source d’espoir pour l’ensemble de la communauté universitaire ».
Cette année, la chaire prévoit une série d’activités académiques, dont trois séminaires qui seront animés par le Pr Damus en décembre 2024 (il a déjà prononcé deux conférences dans le cadre de sa mission). Ces séminaires s’inscrivent dans une dynamique de formation et de sensibilisation des étudiant·es et chercheur·ses aux dimensions plurielles des violences faites aux femmes et aux filles.
Un engagement collectif pour un avenir meilleur
L’Université Rennes 2 continue d’être un acteur clé dans la reconnaissance et le soutien des survivantes de violences sexuelles. En 2022, elle avait décerné au Dr Mukwege le titre de *docteur honoris causa* pour ses actions en faveur des femmes congolaises. Aujourd’hui, avec la chaire qui porte son nom, elle renforce sa mission académique et sociétale en mettant en avant l’importance de la recherche-action pour transformer les réalités sociales.
Le séjour du Pr Obrillant Damus à Rennes est une nouvelle preuve que la science et l’engagement peuvent converger pour construire des sociétés plus justes. Cette rencontre scientifique entre la France, le Congo et Haïti marque le début d’une collaboration prometteuse.
À travers cette chaire, le message est clair : les universités ont un rôle crucial à jouer dans la lutte contre les violences et dans la construction d’un monde où les droits des femmes sont respectés et protégés.
