L'opinion publique, selon Jean-Jacques Rousseau dans Le Contrat social, publié en 1762, est l'ensemble des jugements et sentiments exprimés par la majorité des citoyens sur les affaires publiques. Rousseau considère l'opinion publique comme un facteur clé dans la formation de la volonté générale, affirmant qu'elle doit être respectée, mais qu'elle doit également être éclairée par l'éducation et la raison pour éviter qu'elle ne soit manipulée ou pervertie par des intérêts particuliers. Cependant, depuis plusieurs années, un phénomène troublant s’est ancré dans les pratiques politiques et médiatiques en Haïti : la radio, au lieu d’être un espace d’information neutre et critique, est devenue une tribune où les dirigeants, les politiciens accusés de corruption et les figures controversées de la société viennent clamer leur innocence. Ces interventions publiques, loin d’être des aveux sincères ou des plaidoyers honnêtes, s'apparentent à une manipulation flagrante de l'opinion publique. Ce phénomène est symptomatique d’une société où la justice semble impuissante, et où les médias, en quête d’audience, tendent à se substituer aux tribunaux, détournant ainsi leur véritable rôle.
L’opinion publique : Un terrain de manipulation
L’opinion publique, lorsqu’elle est informée de manière critique, constitue un pilier essentiel de la démocratie. Elle permet à la population de prendre des décisions éclairées et d’exiger la reddition de comptes de la part des dirigeants. Cependant, en Haïti, cette opinion publique est de plus en plus instrumentalisée par les acteurs politiques, qui utilisent les médias, notamment la radio, comme véritables outils de propagande.
L’anthropo-sociologue et psychologue français Gustave Le Bon, dans son influent ouvrage "Psychologie des foules", paru en 1895, résumait bien ce phénomène : "Les masses ne se laissent impressionner que par des images, et des images qui leur soient simples. Le côté irréel des choses est plus efficace sur elles que le côté réel." Les individus accusés de corruption ou de mauvaise gestion savent jouer sur ces mécanismes. En parlant sur les ondes, ils créent des récits simples, souvent émotionnels, - assimilés à de l'assassinat de caractère - destinés à susciter la sympathie du public, tout en esquivant les instances judiciaires. Ces manœuvres manipulent l’opinion publique en la détournant des faits réels et des enquêtes rigoureuses.
La radio : Tribune ou tribunal ?
Il est alarmant de constater que, depuis plusieurs années, cela est devenu la norme en Haïti. Les personnalités mises en cause - bénéficiant de la présomption d'innocence - choisissent de venir sur les plateaux de radio ou de télévision pour "se laver" des accusations qui pèsent contre elles. Ces médias, au lieu de jouer leur rôle de contre-pouvoir, deviennent des espaces où le sujet est traité superficiellement, et souvent clos après l'intervention de l'accusé en ondes. Le processus est simple : la personne accusée utilise les ondes pour se justifier, parfois en clamant, pleurant même son innocence ou en se présentant comme une victime de persécutions politiques. De ce fait, le débat est enterré, et l’opinion publique, souvent déjà désabusée, passe rapidement à un autre sujet.
Cette tendance montre une dérive dangereuse, où les médias, souvent sans en être pleinement conscients, suppléent les tribunaux. Walter Lippmann, journaliste américain et théoricien de la communication, l’exprime bien dans "Public Opinion" -1922- : "Without some form of censorship, propaganda in the strict sense of the word is impossible. The press no longer reflects the reality of public opinion, but is forced to shape it." . Version française - "Sans une certaine forme de censure, la propagande au sens strict est impossible. La presse ne reflète plus la réalité de l'opinion publique, mais est forcée de la façonner". Lippmann souligne ici que, lorsqu'ils ne sont pas vigilants, les médias ne reflètent plus la réalité mais la façonnent selon les intérêts des pouvoirs en place. En devenant des tribunes pour les personnes accusées, la radio et la télévision haïtiennes, qui devraient être une plateforme pour la vérité et l'investigation, contribuent involontairement à une vaste opération de blanchiment public.
Le vrai rôle des médias : Enquêter et questionner
Il est crucuial de rappeler que le rôle premier des médias n’est pas de remplacer les tribunaux. Leur mission est d’informer, de questionner et d'enquêter de manière rigoureuse, afin de permettre à la population de bien comprendre et se forger une opinion basée sur les faits. Lorsque les médias se contentent de donner la parole aux accusés sans les confronter à des faits, ils trahissent leur responsabilité sociale.
Dans le cas d'Haïti, où le système judiciaire est souvent dysfonctionnel, les médias ont un rôle encore plus crucial à jouer. Ils doivent mener des enquêtes approfondies, confronter les accusations à des preuves solides, et donner la parole à toutes les parties impliquées, y compris les victimes de corruption. En refusant de devenir des espaces de complaisance pour les personnes accusées, les journalistes peuvent renforcer la démocratie et contribuer à la justice sociale.
La radio ne doit pas remplacer la justice
La montée de cette culture où la radio remplace les tribunaux reflète un profond malaise dans le système de gouvernance et de justice haïtien. Alors que la radio devrait être un espace de débat public et de transparence, elle devient trop souvent un tribunal parallèle où les coupables potentiels tentent de manipuler l’opinion publique à leur avantage.
Le véritable rôle des médias doit rester celui d'un contre-pouvoir, engagé dans la recherche de la vérité. La société haïtienne ne pourra avancer que si ses médias cessent de se faire complices, consciemment ou non, de cette manipulation et réaffirment leur rôle essentiel : informer de manière honnête et critiquer les dérives des puissants. La justice, quant à elle, doit rester l’unique lieu où la culpabilité ou l’innocence est décidée, et non sur les ondes.
Bélizaire Raphaël
belizaire30@yahoo.fr.
