Donald Trump continue à jouer avec les nerfs de ses principaux partenaires commerciaux à coups de tarifs douaniers punitifs, semant incrédulité et incompréhension sur sa stratégie.

Pour l'heure, l'économie américaine a plutôt bien résisté aux décisions imprévisibles du président américain même si l'agriculture et l'industrie manufacturière comptent parmi les dommages collatéraux.

Avec la Chine, la perspective de mettre rapidement fin à la guerre commerciale qu'il a déclenchée il y a 18 mois a volé en éclats mardi quand l'hôte de la Maison Blanche a asséné qu'il n'avait "pas de date butoir".

"D'une certaine manière, j'aime bien l'idée d'attendre après l'élection pour l'accord avec la Chine", a lancé le président, soit novembre 2020.

Pris de court par cette volte-face, les marchés ont chuté à leur plus bas niveau depuis octobre.

Ces dernières semaines, le président s'était montré convaincu de pouvoir conclure rapidement avec Pékin. 

Depuis le Bureau ovale et en présence du négociateur en chef chinois, il avait même évoqué une signature à la mi-novembre avec son homologue Xi Jinping.