Dans tous les manuels d’économie politique et en chaire de faculté, vous avez appris que l’entrepreneur est aiguillonné par la maximisation du profit. Pour rentrer dans son investissement, il vise le profit maximum. Mais dans la pratique il n’y parvient pas toujours. Pourquoi ? Il fait face à de multiples difficultés. Les contraintes sont, en effet, nombreuses. La première est la concurrence, la compétition qui limite la fixation des prix. D’ailleurs, le marché dicte l’évolution des prix à la consommation. L’entrepreneur voudrait bien toucher de temps à autre au barème des prix qu’il ne le peut pas. Il dépend de ses fournisseurs, et de ce prix d’achat auquel s’ajoutent les frais de transport et de manutention desquels dépend le prix de vente, plus clairement le prix à la consommation. La publicité fait le reste. Et oui ! Une bonne campagne de promotion fait affluer la clientèle pour un produit nouveau. Vous ne le savez que trop.

Les auteurs, les doctrinaires ont, sur toutes les coutures, élaboré sur la nécessité et la légitimité du profit maximum. Or, voilà que la rareté du carburant nous impose l’exercice d’une mise au point autour du «surprofit». À l’émission « Le Point» de Télé Métropole, Michel Soukar, journaliste qui se passe de présentation, pose une question intéressante : « Ont-ils stocké la gazoline pour faire un surprofit au moment où le gouvernement va hausser le prix de l’essence ?» On spécule beaucoup autour de cette éventualité. Au-delà de la possibilité qu’offre la conjoncture pour un éclairage sur la réalité économique du «surprofit», il y a l’aspect illicite de la chose. Le stockage d’un produit pour en faire son beurre au moment opportun a un nom : le marché noir. Cette pratique vicieuse qui provoque la rareté artificielle est réprimée par la loi. Le surprofit qui en découle n’est pas non plus moral et détruit la confiance sur laquelle repose la relation de l’entreprise avec la clientèle. Le surprofit, nourri par l’absence de vertu, est du vol manifeste et ce n’est pas très flatteur pour son auteur !