Prosper Avril qui dirigeait le pays depuis septembre 1988 a été contraint de quitter le pouvoir le 10 mars 1990 suite à des manifestations de rue. Selon l’article 149 de la Constitution de 1987 alors en vigueur, la présidence provisoire devait être confiée au président en exercice de la Cour de cassation, à savoir le juge Gilbert Austin, proche de Prosper Avril.
Cependant, les 12 partis politiques de l'« Assemblée de concertation », ont proposé au général Hérard Abraham de remettre le pouvoir à une autorité c