La dynastie Liao est d'origine mongole. Elle descend des clans nomades affiliés aux Khitans, mais son apogée aux environs de l'an 1000 correspond à ses victoires militaires contre les Chinois de la dynastie Song et les Coréens de la maison Goryeo. Son empire s'étendait alors sur une part de l'Asie orientale, et notamment le nord de la Chine et un bout de l'actuelle Russie orientale.
Une grande partie de ses sujets était de l'ethnie des Hans, peuple chinois historique, et perpétuait la tradition poétique chinoise. La poésie était notamment l'af