Le tourisme est devenu grâce à son développement une composante majeure de l’économie mondiale. Depuis plus de vingt ans, le tourisme est pour de nombreux pays l'une des composantes principales du PIB, voire dans certains cas le premier secteur de l'économie nationale (Condès, 2004 : 272). Il est l'un des premiers secteurs économiques avec 12 % du PNB mondial et 6,5 % des exportations mondiales (Dehoorne et al, 2008 : 2). À l’échelle mondiale, le tourisme peut avoir des incidences sur le développement des pays pauvres ou émergents.