Le 5 décembre 1492, les Espagnols, sous la direction du navigateur Christophe Colomb, envahirent l'île d'Ayiti, terre des hautes montagnes, la baptisèrent Hispaniola, s'y établirent en 1493 et l'exploitèrent servilement pour lui soutirer de l'or en utilisant la main d'œuvre de la population d'alors appelée Taïnos ou Arawaks qui n'étaient pas plus que cent mille qu'ils allaient remplacer plus tard par une main-d'œuvre africaine.
